Van diagnose naar Ironman: mijn aanvraag voor ambassadeur en racen voor het goede doel

Zeven jaar geleden kon ik mijn eigen voeten niet voelen. Vandaag schrijf ik dit als triatleet die zich voorbereidt op twee Ironman-triatlons, als kandidaat-ambassadeur voor Overcoming MS, en als iemand die onderzoekt of hij een lokale vrijwilligersgroep kan opstarten voor mensen met MS in mijn eigen regio.

Als je mijn eerdere verhaal hebt gelezen, weet je waar ik vandaan kom. Dit is het volgende hoofdstuk.

Waarom ik dit doe

Overcoming MS gaf me zeven jaar geleden iets waar ik op dat moment het hardst nood aan had: hoop die gebaseerd is op bewijs, niet op beloftes. Geen mirakeloplossing, maar een duidelijk pad via voeding, beweging, stressmanagement en medicatie waar nodig. Dat pad heeft mijn leven veranderd.

Die informatie is gratis beschikbaar, wereldwijd, dankzij een non-profit organisatie die draait op vrijwilligers, donaties en mensen die bereid zijn hun verhaal te delen. Nu is het mijn beurt om iets terug te doen.

Ik wil niet alleen zelf verder herstellen. Ik wil anderen met MS laten zien dat dezelfde weg ook voor hen open ligt.

Drie doelen, één beweging

1. Me kandidaat stellen als ambassadeur voor Overcoming MS

Ik heb besloten om me kandidaat te stellen als ambassadeur voor Overcoming MS. Ik dien binnenkort mijn aanvraag in.

Wat ik wel al kan doen, met of zonder officiële titel, is mijn verhaal, mijn netwerk en mijn energie inzetten om de boodschap van Overcoming MS verder te verspreiden in Vlaanderen. Hun programma heeft mijn leven veranderd, en nu is het mijn beurt om iets terug te doen. Niet iedereen krijgt na zijn diagnose toegang tot deze informatie. Ik wil daar verandering in brengen, één gesprek, één post en één wedstrijd tegelijk.

2. Onderzoeken of ik een lokale vrijwilligersgroep kan opstarten

Herstellen van MS doe je niet alleen. Daarom onderzoek ik momenteel of en hoe ik een lokale Overcoming MS-groep kan opstarten voor mensen in mijn regio die met dezelfde diagnose leven. Een plek om ervaringen te delen, samen te bewegen, en elkaar te steunen op de moeilijke dagen én te vieren op de goede dagen.

Dit staat nog in een pril stadium. Ik weet nog niet precies hoe dit er praktisch zal uitzien, maar het idee staat me helder voor ogen: geen quick fix, wel een gemeenschap. Precies wat ik zelf nodig had toen ik startte.

3. Fondsen werven via twee Ironman-triatlons

En dan is er de uitdaging die alles samenbrengt: ik ga twee volledige Ironman-triatlons zwemmen, fietsen en lopen, met als doel zoveel mogelijk fondsen op te halen voor Overcoming MS.

• 🏊🚴🏃 Ironman Lanzarote — 15 mei 2027
• 🏊🚴🏃 Ironman Knokke — 5 september 2027

Twee keer 3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en een volledige marathon lopen (42,2 km). Lanzarote staat bekend als een van de zwaarste Ironman-parcoursen ter wereld, met zijn vulkanische wind en klimmen. Knokke wordt de afsluiter van het jaar, dicht bij huis, omringd door mensen die mijn hele traject hebben meegemaakt.

Van gevoelloze voeten naar 42,2 km lopen

Ik wil niet doen alsof dit vanzelfsprekend is. Zeven jaar geleden wist ik niet of ik mijn voeten nog voelde als ik ergens tegenaan stootte. Lopen was moeilijk. Zwemmen werd mijn eerste vorm van beweging, net omdat het zachter was voor een lichaam dat nog op zoek was naar zijn evenwicht.

Stap voor stap, consistent in plaats van perfect, bouwde ik dat weer op. Eerst een paar minuten wandelen. Dan rustig fietsen. Dan de eerste meters zwemmen in een bad. Geen van die momenten voelde episch. Maar samen vormden ze het fundament waarop ik nu een Ironman-uitdaging durf te bouwen.

Als mijn lichaam me iets geleerd heeft, is het dit: vooruitgang zit niet in grote sprongen, maar in het blijven verschijnen, ook op de dagen dat het moeilijk gaat.

Dat is ook precies de boodschap die ik wil meegeven aan iedereen die net zijn diagnose heeft gekregen. Niet elke dag zal goed zijn. Maar elke stap telt, hoe klein ook.

Wat deze uitdaging betekent voor anderen

Elke kilometer die ik zwem, fiets of loop tussen nu en september 2027, staat symbool voor iets groters dan mijn eigen conditie:

• Bewustwording — dat een leven na een MS-diagnose er heel anders kan uitzien dan mensen vaak vrezen.
• Toegankelijke informatie — zodat niemand zeven jaar hoeft te wachten om het Overcoming MS-programma te ontdekken.
• Gemeenschap — via de lokale vrijwilligersgroep die ik probeer op te starten, zodat niemand dit pad alleen hoeft te bewandelen.
• Financiële steun — voor een organisatie die haar volledige programma gratis aanbiedt aan mensen met MS wereldwijd.

De weg naar mei 2027

De komende maanden bouw ik mijn trainingsvolume rustig op: meer zwemkilometers, langere fietstochten, en geleidelijk meer loopkilometers, altijd in overleg met mijn lichaam en mijn energiepeil. Overtraining is voor mij geen optie. Consistentie, herstel en luisteren naar signalen staan centraal, net zoals in mijn hele herstelverhaal.

Ik zal op deze blog updates delen: trainingen, successen, tegenslagen, mijn aanvraag bij Overcoming MS, en hoe het onderzoek naar de vrijwilligersgroep vordert.

Doe je mee?

Of je nu zelf met MS of een andere chronische aandoening leeft, een partner, vriend of collega bent van iemand die dat doet, of gewoon een goed doel wil steunen: er zijn verschillende manieren om mee te doen aan dit verhaal.

• Volg mijn traject op deze blog richting Ironman Lanzarote en Ironman Knokke, inclusief het nieuws over mijn ambassadeursaanvraag.
• Laat het me weten als je interesse hebt in een lokale groep. Ik onderzoek nog hoe ik dit concreet kan opstarten, en reacties helpen me daarbij.
• Steun de fondsenwerving voor Overcoming MS zodra de inzamelactie live gaat (meer info volgt binnenkort op deze site).
• Deel dit verhaal met iemand die het nodig heeft. Soms is het enige wat iemand nodig heeft, een teken dat het mogelijk is.

Zeven jaar geleden kon ik mijn voeten niet voelen. Over anderhalf jaar sta ik aan de start van Ironman Lanzarote. Als dat ene gegeven je iets leert, is het dit: je lichaam en je leven zijn veerkrachtiger dan je denkt, zeker met de juiste steun.

Samen, stap voor stap, slag voor slag, kilometer voor kilometer.